Guía básica de Bangkok

Cómo llegar
La compañía aérea Thai Airways ofrece vuelos directos de Madrid a Bangkok todos los domingos, y con parada en Roma los lunes, jueves y sábados. Los precios varían según temporada.
Sus oficinas están en la calle Príncipe de Vergara, 185, de Madrid.
Más información llamando al teléfono: 917 820 520
www.thaiairways.com

Cuándo ir
La mejor época del año para visitar Bangkok es entre noviembre y febrero, cuando las temperaturas son más agradables y los cielos están más despejados. En marzo, abril y mayo aumenta el calor, y de junio hasta octubre es época de lluvias.

Idioma
Existen varios dialectos del idioma tailandés. El que se habla en Bangkok es el thai de la zona centro, también generalizado como thai estándar. Aunque el idioma inglés se estudia en los colegios, sólo se practica con cierta fluidez en los ámbitos dedicados al turismo. En las zonas más turísticas también es común encontrar carteles en ambos idiomas.

Moneda
La moneda oficial es el Baht (THB), que se divide en cien Satang. Un euro equivale a unos 48 baht.

Horario
Con un adelanto de seis horas con respecto a la GMT, el mediodía de Madrid equivale a las cinco de la tarde de Bangkok. En Tailandia siguen el calendario budista, por lo que nuestro 2006 es el 2549 tailandés.

Cómo moverse
Conviene tener en cuenta que los atascos del tráfico de Bangkok pueden llegar a ser desesperantes, por lo que es conveniente calcular siempre mucho más tiempo del previsto para cualquier desplazamiento. Uno de los sistemas más típico y pintoresco para moverse por la ciudad son los tuk tuk, ágiles vehículos de tres ruedas con los costados abiertos, en los que el asiento de los clientes se sitúa un poco por encima del conductor. Sus precios son similares a los de los taxis y carecen de taxímetro y aire acondicionado, y se puede dar el caso de que intenten cobrarnos de más o llevarnos a tiendas y restaurantes pactados, pero forman parte de los emblemas urbanos más auténticos. Aunque lo más tradicional sigue siendo todavía la navegación por el río en los river express, khlong taxis, ferries o barcos turísticos, y empieza a ser habitual deslizarse por los canales en compañía de los vendedores flotantes que están descubriendo para sus canoas un nuevo y rentable negocio. En los barrios a donde no llegan las dos únicas líneas del Sky Train se puede viajar en autobuses o microbuses con aire acondicionado (no todos lo tienen, depende del color del vehículo y de la tarifa). El Metro, inaugurado en 2004, de momento sólo cuenta con una línea que conecta la estación de tren con la del Sky Train.

Dónde dormir
Shangri-La Hotel. 89 Soi Wat Suan Plu, New Road, Bangrak. 66 (2) 236 7777
www.shangri-la.com
Emplazado en un moderno edificio blanco que se asoma sobre el Chao Phraya, forma parte de la lista de los mejores hoteles del mundo. Cuenta con todos los lujos imaginables, dos piscinas exteriores con vistas al río, varios restaurantes, gimnasio, pista de tenis nocturna, un spa absolutamente exquisito y un barco propio que efectúa diferentes tipos de cruceros, incluido uno hasta Ayuthaya, la antigua capital.

Four Seasons Hotel. 155 Rajadamri Road. 66 (2) 250 1000 y www.fourseasons.com/bangkok
Ubicado en uno de los bulevares más famosos de la ciudad, frente al Real Club Deportivo, está decorado con arte tradicional tailandés y cuenta con una de las piscinas más grandes de la ciudad, rodeada de frondosos jardines. Ofrece amplios espacios, siete restaurantes diferentes, spa y club de salud, cuartos de baño de mármol en las habitaciones, servicio de limusinas al aeropuerto y el lujo exclusivo de alojarse en plena urbe en alguna de sus ocho cabañas ajardinadas tipo resort.

The Sukhothai. 13/3 South Sathorn Road. 66 (2) 344 8888 y www.sukhotai.com
En pleno distrito financiero de la ciudad, este pequeño oasis de calma rodeado de más de dos hectáreas de jardines tropicales con estanques dispone de 210 habitaciones –82 de ellas suites–, tres restaurantes, piscina, un spa y un bar ubicado en la encantadora réplica de una antigua estupa tailandesa. Una elegante reinterpretación de la estética antigua y la búsqueda de la simetría y el orden son sus sellos distintivos.

The Peninsula. 333 Charoennakorn Road, Klongsan. 66 (2) 861 2888 y www.peninsula.com
Situado al borde del río, con grandes ventanales abiertos sobre la ciudad, tiene capacidad para alojar a 370 clientes en una amplia gama de habitaciones y suites, las más lujosas de las cuales cuentan con jacuzzis privados en sus vertiginosas terrazas. Uno de sus varios restaurantes se emplaza junto a la orilla del Chao Phraya en pabellones de teca bajo majestuosos árboles tropicales. También dispone de piscina, spa...

Dónde comer
Blue Elephant, Escuela de Cocina y Restaurante. 233 South Sathorn Road, Yannawa. 66 (2) 673 9353 y wwwblueelephant.com
Localizado en un edificio antiguo, ofrece una mezcla de tradiciones e innovaciones tailandesas, entre las que incluye sus llamadas Recetas Olvidadas. Abren todos los días de la semana de 11.30 a 14.30 y de 18.30 a 20.30 horas. Lo más divertido es que también imparten clases gastronómicas que empiezan con una visita a los mercados, continúan en salas plenamente equipadas con cocinas propias para cada alumno y terminan en el restaurante con la degustación de los platos elaborados.

Piman Thai Theatre Resataurant. 46 Soi 49 Sukhumvit Road. 66 (2) 658 7866. En una gran sala de estilo tradicional decorada con antigüedades tailandesas del siglo XIII y gran profusión de rojo y dorado, se sirven, desde las nueve menos cuarto de la noche, deliciosos platos tradicionales amenizados con danzas clásicas.

Sirocco, The Dome. State Tower, 1055/111 Silom Road, Bangrak. 66 (2) 624 9999 y www.lebua.com
Inaugurado en 2003, prepara dieta mediterránea en un marco urbano de auténtico vértigo, en la terraza del piso 63 de la State Tower. En uno de los extremos, un bar de lo más psicodélico ilumina brillantemente el ambiente con los colores cambiantes de su barra cilíndrica. Las vistas de la ciudad son absolutamente espectaculares. Abre a diario desde el atardecer (18.30) hasta la una de la madrugada.

JimThompson Retail Store+Bar- Restaurant. 96 Soi Kasemsan 2, Rama 1 Road. 66 (2) 762 2600 y www.jimthompson.com
Este cuidado restaurante mantiene lo mejor de la hospitalidad tradicional en espaciosas y luminosas salas donde se ofrece café, aperitivos y menús de estilo Thai. Se halla emplazado junto al interesante museo en que se ha convertido la exótica vivienda de Jim Thompson –el hombre que promocionó internacionalmente las sedas tailandesas–, constituida a base de varios pabellones antiguos de teca ensamblados entre sí.

Vertigo Grill + Moon Bar. 21/100 Sathorn Road. 66 (2) 679 1200 y www.banyantree.com
Otro vertiginoso mirador sobre la ciudad donde poder disfrutar de una cena bajo la luz de las estrellas con impresionantes vistas de 360 grados es el bar restaurante del prestigioso hotel Banyan Tree –situado en la azotea del edificio–, donde sirven gastronomía internacional, tapas mediterráneas y deliciosas barbacoas de marisco.

Compras
Las opciones son innumerables como corresponde a una mítica encrucijada de rutas comerciales, y de hecho, las compras en Bangkok están consideradas como una de sus mayores tentaciones después de la gastronomía. Desde los lujosos megacentros comerciales, pasando por sus exóticos mercados nocturnos, hasta las ventas flotantes de sus canales atestados de barquichuelas, aquí verdaderamente se puede encontrar de todo y a todos los precios. Durante los fines de semana, los quince mil tenderetes del inmenso Chatuchak, apodado Disneylandia de los mercados Thai, reciben casi medio millón de visitas, y a la calle Yaowarat de Chinatown se la conoce como La Calle del Oro por sus renombrados comercios dedicados a este precioso metal. Gran productor de rubíes y zafiros, y reconocido mundialmente como uno de los mayores centros de corte y pulido de piedras preciosas, la ciudad de Bangkok es también legendaria por la calidad de sus sedas, y por sus artesanías y antigüedades orientales, algunas de las cuales requieren permiso de exportación. Últimamente se está poniendo muy de moda la tentadora experiencia de encargarse a muy buen precio un traje de chaqueta a medida confeccionado por un sastre profesional en tan sólo veinticuatro horas.

A tener en cuenta
Los tailandeses conservan un profundo sentido de la educación y las buenas maneras, así como un gran respeto por su monarquía y auténtica veneración por los lugares sagrados. Vestir con falta de decoro, emplear un tono de voz elevado y apuntar a alguien con los pies o tocarle la cabeza son actitudes que se consideran sumamente groseras. Lo de los pies hay que tenerlo especialmente en cuenta frente a personas religiosas e imágenes sagradas, y para entrar en los templos es imprescindible descalzarse. El saludo correcto consiste en una leve inclinación de cabeza juntando las palmas de las manos a la altura de la barbilla.

Más información
La página web de la Oficina de Turismo de Tailandia en España es www.turismotailandes.com, y su teléfono de información: 902 998 577. La Autoridad Turística de Tailandia (TAT) dispone de tres mostradores de información en Bangkok, en las terminales del aeropuerto, en el mercado de los fines de semana de Chatuchak, y en Th Khao San. Sus páginas en Internet son www.tat.or.th y www.tourismthailand.org La interesante guía urbana Time Out ofrece una versión on line de Bangkok en www.timeout.com/bangkok