Guía básica de Poitou-Charentes

Cómo llegar
Los aeropuertos más cercanos son los de Angulema, La Rochelle y Cognac, pero no resultan opciones válidas para el turista español; lo normal es volar desde los principales aeródromos nacionales a París con compañías como Air France (www.airfrance.com, www.airfrance.es) o Iberia (www.iberia.com) y desde la estación de Montparnasse tomar el tren de alta velocidad TGV Atlantique que une París con la estación TGV del Futuroscope y las estaciones de Poitiers, Angulema, Niort y La Rochelle (www.tgv.com); desde la estación de París Austerlitz hay también trenes expresos que llevan a las ciudades mencionadas así como a Cognac, Saintes, Rochefort y Royan. También se puede volar desde Madrid y Barcelona a Burdeos (a unos 100 kilómetros de la región) o desde Madrid a Nantes, en ambos casos con Air Nostrum (☎ 902 400 500, www.iberia.com, www.airnostrum.es). Otra forma cómoda y práctica es ir y volver en tren-hotel durante la noche. El convoy sale de la estación madrileña de Chamartín a las 19 horas y llega a Poitiers hacia las 6 horas, al regreso se toma el tren en Poitiers a las 22 y se llega a Madrid a la 9 horas; el compartimento (doble) tiene ducha y se puede cenar (buenas las opciones y la calidad). Información: Rail Europe (☎ 902 101 091 y www.tgv.com). Precio por trayecto, desde 67€.
Si se decide viajar en coche propio, se puede tomar la autopista A-10, que lleva desde prácticamente la frontera española hasta la ciudad de Poitiers; es de peaje.
Cómo moverse
Lo más cómodo y práctico es el coche, propio o de alquiler: en este caso, una compañía de alquiler de coches recomendable es National Citer, que tiene sus oficinas junto a la estación de trenes de Poitiers (☎ 00 33 549 58 51 58). Para moverse con el tren, conviene comprobar los trayectos regionales en www.tgv.com.
Dónde dormir
Angulema
Mercure-Hôtel de Frace (1, place des Halles-Centrales. ☎ 00 33 5 459 547 95). Ocupa la casa natal de Guez de Balzac, a la que se ha añadido un ala moderna con habitaciones decoradas en estilo art déco. Cuando se celebra el festival de cómics, es tal la afluencia de forasteros que la oficina de turismo facilita listas de paisanos que acogen en sus casas a los visitantes. Estos listados se pueden obtener dos meses antes del evento (Información de la oficina de turismo: ☎ 00 33 5 459 516 84).
Cognac
El más elegante y céntrico, el hotel François 1er (3, François 1er. ☎ 00 33 5 453 297 18 y en www.hotelfrancois1er.com), en un bello inmueble decimonónico en pleno centro, estaba siendo remodelado al redactarse esta guía, sin fecha prevista de apertura.
La mejor opción es, sin duda, Château de l’Yeuse (65, rue de Bellevue. Châteaubernard –a las afueras de Cognac, cinco minutos en coche–. ☎ 00 33 5 453 682 60 y en www.yeuse.com), un castillo moderno (del siglo XIX), pero de gusto refinado, en pleno campo, con dos hectáreas de parque y vistas soberbias sobre el Charente y su valle, 24 habitaciones todas diferentes y buen restaurante.
Junto a éste, en el mismo barrio: Domaine de L’Ëchassier (72, rue de Bellevue. ☎ 00 33 5 453 501 09 y en www.echassier.com). Es un logis de Francia de la máxima categoría. Un alojamiento con encanto y asequible (perteneciente también a la cadena de Logis de France).
Hôtel de la Gare (6-8, place de la Gare. ☎ 00 33 5 458 204 15 y hoteldelagare1@tiscali.fr).
Y también con encanto, Domaine du Breuil (104, rue Robert Daugas. ☎ 00 33 5 453 532 06 y www.domaine-dubreuil.com).
Otro buen hotel en Cognac es Le Valois (35, rue du 14 juillet. ☎ 00 33 5 453 683 00 y en hotel.levalois@cegetel.net).
Bassac
L’Essille (Route de Condé. ☎ 00 33 5 458 194 13 y en lessille@wanadoo.fr). Logis de Francia con encanto.
La Rochelle
Muy recomendable el Hotel La Monnaie (3, rue de la Monnaie. ☎ 00 33 5 465 065 65 y en www.hotelmonnaie.com), cómodo, asequible y con la ventaja de estar céntrico y tener aparcamiento propio, un verdadero lujo en esa ciudad.
El más elegante es la Résidence de France, perteneciente a la cadena Châteaux et Hotels de France (43, rue du Minage. ☎ 00 33 5 462 806 00 y en www.hotel-larochelle.com). Un logis con categoría: Yachtman (23, Quai Valin. leyachtman@wanadoo.fr).
También sobresalen Novotel (Avenue de la Porte Neuve. ☎ 00 33 5 463 424 24 y HO965@accor.com) y Masqhotel (17, rue de L’Ouvrage à cornes. ☎ 00 33 5 464 183 83 y en www.masqhotel.com), recién abierto.
Para presupuestos más ajustados, la cadena Accord tiene tres Ibis en la ciudad: Ibis La Rochelle Centre (4, rue Léonce Vieljeux. ☎ 00 33 5 465 068 68), Ibis La Rochelle Vieille Ville (1 ter, rue Fleuriau. ☎ 00 33 5 465 052 55) e Ibis La Rochelle Vieux Port (Place du Cdt de la Motte Rouge. ☎ 00 33 5 464 160 22).
Isla de Re
L’Océan (172, rue de St-Martin. Le Bois Plage en Re. ☎ 00 33 5 460 923 07), uno de los sitios confiados por el boca a boca como de lo mejor de la zona. Trato familiar, habitaciones en los jardines, con pequeña piscina, gusto refinado y simple a la vez, excelente comida casera.
Poitiers
Logis du Chateau du Bois Doucet (en el campo, a unos 6 kilómetros de Lavoux. ☎ 00 33 5 494 420 26), una mansión del siglo XVII rodeada de parques y declarada monumento histórico, con eso que llaman los franceses caractère. Para quienes viajan con caravana o bien optan por la acampada, hay más de treinta campings y áreas para autocaravana. El Comité Départamental du Tourisme de La Charente tiene editado un pequeño folleto con detalle de servicios y fechas de apertura, y también un servicio de reservas (Place Bouillaud, Angulema. ☎ 00 33 5 456 979 09 y en www.lacharente.com).
En la misma página web y teléfono se pueden consultar las opciones de alojamientos para grupos en gîtes, villages de vacances y hameaux de pays (especie de refugios); se suelen alquilar por semanas. También hay un folleto editado por el Comité Départamental, que se ocupa así mismo de efectuar reservas.
Dónde comer
Angulema
La Ruelle (6, rue des Trois Notre- Dame. ☎ 00 33 5 459 515 19), uno de los más elegantes y creativos en pleno centro, dos casas antiguamente separadas por una ruelle (callejón), ambiente cosy, cocina tradicional/creativa, con tapas y guiños de cocina española.
Recomendables también: Les Gourmandines (25, rue de Genève. ☎ 00 33 5 459 258 08), La Tour des Valois (7, rue Massillon. ☎ 00 33 5 459 523 64), Hôtel-Restaurant Le Palma (4, rampe d’Aguesseau. ☎ 00 33 5 459 522 89) y Quai nº 8 (Chemin Halage, a orillas del río Charente. ☎ 00 33 5 453 877 36).
Cognac
Le Bistro des Quais (11, Quai Flamands. ☎ 00 33 5 458 260 32), un lugar simpático y de aire bohemio, justo al lado de la casa de acogida y Museo del Cognac, frente al río. Ofrece un buen precio.
Le Coq d’Or (33, place François I. ☎ 00 33 5 458 202 56). Es el más céntrico y conocido, en la plaza principal, elegante y de precio alto, tiene la ventaja de que cierra más tarde que los demás; excelentes bandejas de marisco y platos de pato.
Recomendables además: Restaurant des Pigeons Blancs (110, rue Jules Brisson. ☎ 00 33 5 458 216 36) y La Courtine (Parc François I. ☎ 00 33 5 458 234 78).
Otros restaurantes: La Bodega (2, rampe du Château, junto al río. ☎ 00 33 5 453 659 11), Le Café de la Gare (6-8, place de la Gare. ☎ 00 33 5 458 204 15), La Belle Époque (25, rue d’Angouleme. ☎ 00 33 5 4582 01 26) y Le Cellier (4-6, rue du 14 Juillet. ☎ 00 33 5 458 225 46).
A escasos kilómetros de Cognac, tiene fama entre la gente local el comedor del elegante Château de l’Yeuse (ver hotel); también son recomendables, en la misma localidad de Châteaubernard (casi un “barrio” de Cognac), Domaine de l’Echassier, que sólo abre para las cenas (72, rue de Bellevue. ☎ 00 33 5 453 501 09) y Mercure Cognac (84, avenue d’Angouleme. ☎ 00 33 5 453 542 00).
Jarnac
Restaurant du Château (15, place du Château. ☎ 00 33 5 458 107 17).
La Rochelle
André (5, rue St-Jean du Pérot o Place de la Chaîne –tiene dos entradas–. ☎ 00 33 5 464 128 24 y en www.barandre.com). Sin duda, es el restaurante más célebre de la ciudad, toda una institución, con más de medio siglo de servir bandejas increíbles de mariscos a muy buen precio. También insuperable el pescado. Conviene reservar aunque es inmenso y tiene incluso terraza en la plaza que da a las torres del puerto.
Isla de Re
Aparte de L’Océan (ver hotel), La Poissonnerie du Port (4, quai de Sénac. ☎ 00 33 5 460 904 14), una pescadería con terraza que da al trajín del puerto de St-Martin. Sólo pescado del día. Deliciosas sus ostras de Gillardeau.
Parthenay
Logis St-Denis (en el campo, a unos 20 kilómetros de Parthenay, en Champdeniers St-Denis. ☎ 00 33 5 497 568 54), es una granja regida por un matrimonio joven, todos los productos son propios o de la zona, mimados. Insuperable el foie.
Citas y eventos
Angulema
Festival Internacional del Cómic. Último fin de semana de enero.
La Rochelle
Durante el mes de julio, las Francofolies reúnen a músicos de todo el mundo que actúan en espacios abiertos. También tiene eco, pero menos, el Festival de Jazz, que se celebra en octubre entre las dos torres históricas del Vieux Port.
Saintes
Academias Musicales en la Abbayeaux- Dames, en julio.
Isla de Re
Festival de Jazz en el mes de julio.
Turismo fluvial
Paseos en gabarra por La Charente (abril a finales de octubre). Se pueden contratar en La Maison des Gabarriers, en la plaza de Saint-Simon (☎ 00 33 5 459 733 40 y en www.gabare.com). El paseo con la visita al museo cuesta 6,25 €, 4 € para los niños.
Paseos por el Marais Poitevin: Office de Tourisme de Marais Poitevin des Deux-Sèvres (☎ 00 33 5 493 599 29 y www.marais-poitevin.fr); o también en embarcadero Cardinaud, de Coulon (a la entrada del pueblo. ☎ 00 33 5 493 590 47).
También se hacen paseos cortos por La Charente en Angulema, a bordo de “L’Angoumois” (cruceros monográficos y gastronómicos, también nocturnos) y en Cognac, a bordo de la gabarra típica “Dame Jeanne” (dos horas, de abril a finales de octubre).
También puede uno alquilar por una semana un pequeño barco o pénichette, con capacidad para seis/doce personas. Es fácil pilotarlo y no se necesita ningún permiso o carné. Información en La Maison des Gabarriers de St-Simon o en Joigny, ☎ 00 33 3 869 172 72.
Gastronomía
Aparte del cognac y del pineau (ver recuadros), son de destacar los vinos de Loudnais, semejantes a los del Valle del Loira; los vinos de Haut- Poitou, los de Thouarsais y los de las riberas del Charente, cuyos blancos se venden bajo la marca Blanc marine.
Las verdaderas estrellas de la gastronomía regional son, sin duda, las ostras de Marenne-Oléron, el foco más importante de producción en Francia; la combinación de agua dulce y salada en un clima soleado las hace únicas, tanto si se comen crudas, con unas gotas de limón, como si se saborean cocinadas con nata, gratinadas o en brocheta; las mejores son las que llevan una etiqueta roja (fines de claire) y las especiales de claire, que pasan más tiempo madurando y tienen carne más consistente. No les van a la zaga los mejillones de vivero cultivados cerca de Fouras, Brouage, Charron, islas de Re y de Oléron y en la bahía de Aiguillon, a los cuales son también muy aficionados los locales. Otros productos a saborear y/o comprar son los quesos de cabra (existe una gama infinita: Chabis, Chabichou, Lezay, Bougon, Sain-Loup, La Mothe Saint-Héray…), el cordero criado en la región de Montmorillon con etiqueta agneau du Poitou-Charentes, las cigalas de la isla de Oléron, las lubinas de pincho, el caviar de esturión de Saint-Fort-sur-Gironde o las lampreas y angulas de los dos estuarios.
Compras y artesanía
Hay más de un millar de artesanos que trabajan en la región y ofrecen productos como los bordados en oro del taller Bégonia d’Or, en Rochefort; papel artesanal y para grabado en varios molinos de La Charente, cerca de Angulema; cerámica y alfarería de La Chapelle-des-Pots, cerca de Saintes; porcelana fina en Chauvigny, donde la empresa fabrica colecciones de vajillas para Kenzo o Inés de la Fressange; o vidrieras artísticas en Curzay-sur-Vonne. El polo regional de la artesanía de Niort trabaja desde 1997 para la promoción y acceso a los circuitos de distribución de los artesanos (Pavillon des metiers d’art. 56, rue Saint-Jean, Niort. 00 33 5 491 710 55 y en poloregional@metiersdart.com).
Más información
En Francia
Comité Régional du Tourisme. BP 56, F-86002 Poitiers Cedex. ☎ 00 33 5 495 010 50. E-mail: crt@poitoucharentes-vacances.com
Oficina de Turismo de Angulema. Está en el Ayuntamiento-castillo, ☎ 00 33 5 453 870 79.
Turismo de Cognac. 16, rue du 14 Juillet. ☎ 00 33 5 458 210 71
Oficina de Turismo de Saintes. 62, cours national (calle principal). ☎ 00 33 5 467 423 82.
Oficina de Turismo de La Rochelle. Place de la petite sirène (está algo escondida, en el colorista barrio de Le Gabut, junto a la dársena). ☎ 00 33 5 464 114 68.
Oficina de Turismo de St-Martin de Re. Quai Nicolas Baudin (junto al puerto). ☎ 00 33 5 460 920 06.
En España
Representación Bretaña, Loira Atlántico, Normandía y Poitou- Charentes. Conde de Peñalver, 36, 3D. 28006 Madrid. ☎ 91 401 70 50 y www.poitou.charentes-vacances.com
Maison de la France. Madrid y Barcelona. ☎ 807 117 181 y en www.gfranceguide.com