Laval

Laval se siente orgullosa de su casco antiguo, con su castillo, que alberga un Museo de Arte Naïf, porque –conviene decirlo cuanto antes– en esta ciudad nació el pintor Henry Rousseau, a quien no se sabe muy bien por qué llamaban “el aduanero”, pero que no pasó de ser un modesto funcionario de un fielato de París. Rousseau forma parte de los llamados “hijos terribles de Laval”, entre los que se encuentran también el escritor y ciclista Alfred Jarry, creador del personaje Ubu el Rey; Ambroise Paré, fallecido en 1590 y considerado el padre de la cirugía moderna, y Robert Tatin, fallecido en 1983 y que dejó una serie de estatuas y un sorprendente museo en pleno campo, al que acuden visitantes del todo el mundo. Viajero incansable y trabajador infatigable, Tatin construyó durante veinte años su museo bebiendo de todas las fuentes, o casi, de las civilizaciones y las culturales y recreándolas a su manera. Tatin inauguró en 1962 este museo al aire libre, puente entre Oriente y Occidente. El último “hijo terrible” es Alain Gerbault, el primer navegante que dio la vuelta alrededor del mundo en solitario en 1929. La réplica de su barco Firecrest está expuesta en los preciosos jardines de La Perrine, en el llamado “Espacio Gerbault”. Murió en Timor durante la Segunda Guerra Mundial y en 1946 sus restos fueron trasladados a la mítica isla de Bora Bora.

Desde Laval a La Fléche, la ruta tiene dos paradas interesantes: Solesmes y su abadía, y Malicorne-sur- Sarthe, un centro de fabricación de cerámica con escuela incorporada y un museo de “faïance”, que es como denominan los franceses a este tipo de cerámica iniciada en Faenza (Italia). La historia de la cerámica de Malicorne-sur-Sarthe se remonta a 1740, cuando un artesano llamado Moreau abrió la primera fábrica. Desde entonces, la localidad ha adquirido una creciente reputación en la cerámica artística.