Le Mans

En cierto sentido, el Le Mans automovilístico perjudica al lugar en sí, porque son muchos los que desconocen la belleza que encierra esta urbe medieval que conserva muy bien, en su centro histórico, edificios de época y, sobre todo, la fabulosa Catedral de Saint-Julien du Mans. Llama la atención su fachada sur y una capilla que muestra una rara representación de 47 ángeles tocando distintos instrumentos musicales del siglo XIV. A la catedral le falta ahora la fléche, actualmente en fase de restauración gracias a las donaciones voluntarias de los ciudadanos.

La muralla romana, del siglo III, es la mejor conservada de toda Europa. Pasear por sus callejuelas constituye toda una emoción y hasta sería posible topar con Cyrano de Bergerac. Precisamente en la Plaza del Cardenal Grente se rodó una de las secuencias de la película del mismo título que protagonizara Gérard Dépardieu. Otro atractivo permanente de la ciudad es el mercado de los jacobinos, al pie de la catedral. A primeras horas de la mañana convoca a cientos de vendedores con sus productos hortícolas.

Desde luego, no resulta conveniente abandonar Le Mans sin visitar antes el circuito automovilístico emplazado en Les Raineries, al sur de la ciudad. Todavía un tramo del circuito se encuentra abierto una parte del año al tráfico rodado. Tampoco dejen sin visitar el Museo del Automóvil de La Sarthe, donde se exhiben 115 vehículos que recuerdan un siglo de triunfos y epopeyas. El director del Museo, Francis Piquera, habla muy bien el castellano y es un entusiasta del mundo de los bólidos.