Nantes

Es obligadísimo un paseo por el centro histórico, por el llamado Barrio del Bouffay, con sus callejuelas medievales cuyos nombres evocan antiguos gremios, con sus tiendas y restaurantes de todo tipo y procedencia.

Nantes se muestra muy orgullosa del Castillo de los Duques de Bretaña, construido en el siglo XV, que desde 1921 ha sido sede de un museo municipal. En obras durante muchos años, este 2006 será testigo de la apertura de su gran Museo de Historia de Nantes. Muy cerca del castillo se yergue la Catedral de San Pedro y San Pablo, cuyas obras se iniciaron en 1434 y finalizaron en el año 1891. Desgraciadamente sufrió un terrible incendio en 1972, pero ha sido felizmente restaurada y sigue siendo un bello edificio gótico de líneas muy puras. Por su parte, “el Nantes moderno” podría definirse perfectamente a través de estos cuatro lugares: la Isla Feydeau, el Pasaje Pommeraye, el Barrio Graslin y la Torre LU.

La denominada Isla Feydeau dejó de ser tal ínsula cuando uno de sus flancos fue unido a tierra firme. En los tiempos de Julio Verne era todavía una isla y quizás para él un gran buque de piedra. Era la época en que llegaban los barcos a la ciudad cargados de esclavos negros, que luego eran vendidos por toda Francia. Los llamados negreros de la ciudad se dedicaron a construir bellos edificios en el siglo XVIII con toba y granito y una singular particularidad: los adornaban con mascarones y balcones de forja. Algunos de estos mascarones retrataban a su dueño. Las tiendas y almacenes de los bajos de la época han dado paso ahora a almacenes y restaurantes, pero todavía se pueden visitar algunos de los antiguos patios, que se conservan tal como eran.

Si hay algo que convierte en emblemática a la ciudad es, sin duda, el llamado Pasaje Pommeraye. Inaugurado en 1893 y de estilo barroco, tiene tres pisos, una escalera central y unas galerías que unen la ciudad alta con el puerto. Jacques Demy y algún otro director de cine utilizaron el pasaje para sus películas. Siempre está repleto de público, pues ofrece una amplia gama de locales comerciales.

El Barrio Graslin constituye un hermoso ejemplo de neoclasicismo, que tanto gustaba al arquitecto Crucy. Su Teatro de la Ópera ofrece en la actualidad temporadas líricas importantes y el paseo, una especie de avenida y jardín, es comparado con el del Palacio Real de París. Curiosamente hay un restaurante en el barrio llamado La Cigale (“La cigarra”), un establecimiento que comenzó a funcionar en 1895 y que ha sido declarado Monumento Histórico Artístico.

Y, por último, la Torre LU, que durante mucho tiempo funcionó como fábrica de galletas hasta que en 1986 la factoría se desplazó a las afueras de la ciudad. En el viejo edificio se reconstruyó en 1998 una de las dos torres, que es hoy otro de los emblemas de la ciudad de Nantes. Alberga el Lugar Único, encuentro de culturas y punto de cita de lo más chic de la ciudad. Y de Nantes, directos al Océano Atlántico…