Saumur

A lo largo de las orillas del río Loira se yerguen edificios espléndidos, y en el interior de su casco antiguo todavía parecen resonar los pasos de Monsieur Grandet y de su hija Eugenia. La casa donde presuntamente vivían está localizada en la Plaza de Saint Pierre, plagada de coches estacionados por todos los resquicios y con bellos edificios de la época. Y es que decir Saumur es decir Balzac y su novela Eugenia Grandet (1833), de recomendable lectura (existe un filme del mismo título, dirigido por Matio Soldati en 1946 y protagonizado por la actriz italiana Alida Valli, recientemente fallecida). Aquí todavía el mundo del gran escritor francés se puede decir que sigue vigente en sus calles y edificios. Saumur y su región son sinónimo de buenos vinos y de excelentes caballos. Su fama es internacional. Los prestigiosos jinetes del Cadre Noir, herederos de la Escuela Francesa Clásica, ofrecen sus demostraciones en la Escuela Nacional de Equitación. Cuatrocientos caballos perpetúan la tradición ecuestre francesa. La ciudad vieja está dominada por el castillo, que sería utilizado como prisión bajo el reinado de Luis XIV. Desde 1906 es propiedad de la ciudad y alberga dos museos: el de Artes Decorativas y otro dedicado al caballo. El culto hípico se plasma también en los trece hipódromos y en los 500 kilómetros de senderos balizados para el mejor desarrollo del turismo ecuestre en la región. Más de mil haciendas perpetúan la riqueza de la cría de caballos de Anjou.

Desde Angers o Saumur, lo mismo da, están cercanos dos famosos castillos y una abadía. Los castillos son el de Brissac, en Brissac Quincè, y el de Montreuil Bellay. Y la abadía, la de Fontevraud, una maravilla que conviene visitar con calma. Luego nos aguarda Nantes, la ciudad de Julio Verne, a la que todavía le dura la resaca de los grandes festejos organizados el año pasado con motivo del centenario del fallecimiento del genial escritor de ciencia ficción.